第一生命経済研究所によると、サラリーマンに増えているのが「ウエイトリフティング」だという。第一生命経済研究所の長濱政治経済部長のレポートによると、30代後半から40代、50代のサラリーマンの間で、紙を押し、キーボードを叩いていた1日の後に、アイアンを鍛える人が増えているそうです。

長濱さん自身、5年ほど前に受けた健康診断で高脂血症（血液中の脂肪が過剰になること）を指摘され、中年になってからウエイトリフティングに目覚めたという。長濱さんは、ウェイトリフティング、つまり日本語では「キントー」と呼ばれる筋トレが、日本の熟年ホワイトカラーに合っているのだと言います。

とはいえ、日本の労働文化は基本的に、重量挙げをするサラリーマンが午後3時に退社するようなことはない。長浜は、ウェイトリフティングはジョギングなどの運動よりも時間的に効率的な方法であると説明する。

モチベーション

「ジョギングの場合、毎日走らないと効果が出ません。「しかし、ウェイトリフティングの場合は、使った筋肉を回復させる時間が必要なので、毎日行うのはかえって逆効果なのです。たとえ週に1、2回でも、適度な健康的な食事と一緒に行えば、簡単に良い結果を実感できるはずです」。

長濱氏は、ウェイトリフティングの大きな動機付けとして、目に見える報酬を強調する。

「週に1、2回、1時間のトレーニングをきちんと行い、真面目に続けていれば、筋肉は目に見えて大きくなり、体格も明らかに変わってきます」。また、ジョギングのような負荷の大きい運動や、テニスのような参加者が必要なスポーツと違って、重量挙げは中高年からでも始めやすく、筋肉が大きくなることによる代謝アップ効果は、運動しない日でもビールやラーメンのジョッキが減るので、サラリーマンにとっては魅力的だと経済学者は断言するのです。

最後に、長浜は心理的な要因もあると考える。多くの日本企業は経験や年功序列で社員を昇進させるが、会社のピラミッドが高くなればなるほど、上に行ける席が少なくなる。

しかし、ウェイトリフティングには、簡単に追跡できるパフォーマンス統計（持ち上げた重量、1セットのレップ数、ワークアウトのセット数）があり、さらに上記のように目に見える体の変化もあるため、これらのサラリーマンは何か目標を持って取り組むことができるのです。「仕事では得られない自己啓発ができるのも、ウエイトリフティングの大きな魅力です」と長浜さんは言う。

人気の別の波

秋にはフィットネス漫画『君のダンベルは何キロある？』がアニメ化され、ウエイトリフティングへの注目度がさらに高まったが、これは長浜のレポートが対象とする層よりも若い世代を中心に起きていることである。しかし、「キン肉は裏切らない」は、日本のアマチュア重量挙げ選手の新たな合言葉になるほど、その効果は絶大だ。長浜のレポートでもこの言葉が引用されているし、日本のジムのウエイトルームは、少なくとも以前よりは少しは混雑するようになりそうである。